所谓绿色物流，就是以降低对环境的污染、减少资源消耗为目标，利用先进物流技术规划和实施运输、仓储、装卸搬运、流通加工、配送、包装等物流活动。
绿色物流是部分学者近几年提出的一个新课题,从环境和可持续发展的角度建立的环境共生型的物流管理系统。
目前，对绿色物流还没有形成较为成熟的定义,随着供应链管理理论的发展，绿色供应链、生态供应链的概念也应运而生,绿色物流理论主要是改变原来由“资源— 产品—废弃物排放”所构成的开环型物质单向流动模式，而构成一种“资源—产品—再生资源”的闭环型物质流动系统。为此引入了逆向物流的概念，所谓逆向物流是指在废弃物回收利用过程中产生的物流活动。
当前研究主要限于绿色物流、绿色供应链管理等概念，研究成果还主要是针对物流系统某些环节的单项技术，缺乏可持续发展的整体思想指导。研究工作一方面着重于研究物流与环境问题，而忽视了物流与资源消耗，物流与社会发展等问题的研究;另一方面，目前研究工作大多将资源与环境作为外生变量来加以分析，以寻求一些缓解物流与环境两者之间矛盾的办法，并未将资源、环境、物流与经济发展等作为一个整体来进行考虑。
绿色物流说则是从可持续发展的角度出发，认为现代物流是一个循环物流系统，它是由正向物流和逆向物流共同组成的系统，研究现代物流必须在综合考虑物流、经济、资源、环境等因素的前提下，分析现代物流系统的运行机理、发展战略和模式。